什么是FM系统
有别于助听器，听力康复中使用的FM（调频）系统属于听力辅助设备，主要目的是帮助听障人士在公共环境中听清楚目标声源，比如让有听障的学生在教室中能听到老师的言语信号。即用这一设备来克服由距离、嘈杂和/或有回响的听力环境所带来的听力问题。
FM系统实际是一个声源与听者之间的无线传输系统，它由数个部件组成，是一套辅助听力设备（ALD）而非一个助听器。作为听觉康复技术的一部分，FM系统已被证实是辅助听障儿童在校学习的最成功的技术之一。与助听器独立应用于补偿个体听力损失不同的是，FM系统应用于对声源的处理。它用无线传输的方式将声源声音直接送到听障人士耳前，通过增强声源信号来提高信噪比。
基本来讲，FM调频系统就像我们平时在家使用的无线电收音机系统：广播站把要发送的声音信号利用天线发射到空中（加强声源信号），然后我们的FM无线电在家中接收、处理这个信号（克服长距离造成的信号衰减），最后把它发送到扬声器，让我们听到（把长距离信号送到耳前）。
FM系统的构成
一个完整的FM系统包括一个发射部分——将声音信号同载波频率信号一起发射到空中；一个远程接收部分——把接收到的原始信号和载波频率信号分离，然后把声音信号发送至扬声器。其中提到的载波频率信号就是我们通常在FM无线电设备上面看到的数字，比如：99.7，这个载波频率一般是由政府管理和分配的。比如在美国，联邦通信委员会（FCC）指定72至76MHz（百万赫兹）区间为听觉辅助设备可使用的载波频段。因此，每对发射器和接受器都被设计成只能在其专用的载波频率工作。在一个ALD的调频系统中，听觉信号被麦克风拾取，然后以无线电频率调制载波的形式被发射到达听觉受损者佩戴的远程个人接收器中。简单来讲，每个FM系统都包括一个带有特定无线电载波频率的发射器、一个天线和一个相匹配的接收器。在声源信号发射点，使用FM系统就好像把远处的说话者拉到听话者前方说话，这样就可以大大提升信噪比和信号的强度。当说话者对着FM系统的麦克风讲话时可以解决下面3个问题：听障者周围环境的噪声、回响（声音反射）、说话者和听话者之间的距离。
FM系统的分类和选择
根据FM系统接收装置点的不同，基本可划分出两种类型的FM系统：1、完整的FM系统，使用这一系统时，不需要佩戴助听设备，在FM接收器上有一个可以佩戴在接受者的身体上或放在与耳朵水平位置的环境麦克风，而接收器上的放大器也完全可以作为助听器来使用。2、个人FM系统，FM接收器可以和听障者自己的助听器连在一起使用。而且这一个人系统又被细分为两种类型：(1)直接耦合，接收器直接连接到助听器上；(2)间接耦合，FM接收器先将声音信号发送到一个环绕助听器的电磁感应环线上，然后由助听器中的电感再接收从电感环线传来的声音信号。直接耦合方式中的个人FM系统通常会和专门带音靴的耳背式助听器一起使用，FM接收器通过音靴上的直接音频输入端连接到助听器或者是将接收器安装在助听器上。间接耦合方式中的个人FM系统可以应用在各种带有电感的助听设备中，包括耳背式、耳甲腔式及耳道式助听器。
目前，市场上各主要助听设备生产商都提供不同类型的个人FM系统，比如：西门子、峰力、瑞声达、奥迪康、斯达克以及唯听。传统上，峰力提供了最完整的产品线。但通常这些系统的价格都很高，一个发射器加一个接收器一般都要超过20，000人民币。从实用性来讲，如果是在一个听障儿童人数很多的学校里，最好使用前面提到的一套“完整的FM系统”设备，这样可以使助听设备及设置更加规范化，从而减少日常设备维护的服务量，同时使整个听力辅助系统工作效率最优化。因为，如果每个儿童都使用自己的“个人FM系统”，那么学校为了保证每个学生的设备和系统都工作正常而进行的工作量是相当大的。
FM系统的使用养维护
事实上，FM系统使用时也还存在其他许多问题。比如像上面提到的价格昂贵；另外一个问题是各系统之间干扰的存在。这些干扰可能来自于不同的发射器或其他使用同样载波频率的设备。同时说话者的麦克风放置也是一个问题，会影响到对说话者声音的拾取水平：摆在不同的位置，如嘴边、领口上、桌子上等，可能会有6-8分贝的差异。
这就需要在使用FM系统的学校，需要有听力学专业人员参与，负责电声设备和场地的测试，帮助老师和每个学生进行设备养护，以确保学生能准确接受到老师的言语信号。同时要提到的是，FM系统的各个组件，如发射器、接收器、音靴或者接收器的感应线圈，各自都可能产生言语声失真。因此，使用前对整个FM系统进行适当的检查和测试是非常重要的。
FM系统的发展前景
虽然FM系统可能会存在许多问题，但是它不仅已经成功应用在了学校，同时也还被应用在了许多其他场所，比如成人及老龄教育中使用的演讲大厅、装有感应线圈的机场公共广播系统。特别是随着现代化数字技术广泛应用于助听设备，这将会进一步促进FM技术的发展，使其更加标准化、易用、价廉。