今年年3月3日是第九个“全国爱耳日”。据统计，我国300万重度耳聋患者中有80万是儿童，这个数字以每年3万的速度增长，每个聋儿的花费是正常儿童的6倍。据专家介绍，除一些因遗传因素导致的先天聋哑症外，有一半新生儿是受母亲孕期感染病毒，接触化学物质或者辐射等环境因素影响，造成的先天性听力障碍，其发生比率已达千分之一。对新生儿进行听力筛查，能使听力障碍得到“早发现、早诊断、早干预”，减少听力残疾，使聋儿不致丧失语言能力，达到“聋而不哑”，从而减轻社会和家庭的负担。甘肃省已于2003年开展新生儿听力筛查，但对具有高危因素的新生儿的筛查率却只有60％至70％。
诸多高危因素导致先天失聪
兰州军区总医院耳鼻喉科主任徐学海告诉记者，听力障碍是常见的出生缺陷，在每1000名新生儿中，大约有1名新生儿存在不同类型和程度的听力损失，在有听力障碍高危因素的新生儿中，这一数字可高达4％至6％。那么，什么样的新生儿需要进行听力筛查呢？据徐学海介绍，在新生儿重症监护室监护时间超过24小时，有听力障碍家族史，巨细胞病毒、风疹病毒、疱疹病毒、梅毒或弓形体引起宫内感染，颅面形态畸形、包括耳廓和耳道畸形，使用过耳毒性药物，患细菌性脑膜炎等，具有高危因素之一的新生儿就应接受筛查。
不少家长延误了孩子病情
据了解，省内的兰州军区总医院、省人民医院、省妇幼保健院和兰大二院等，已陆续开展新生儿听力筛查。徐学海说：“因为怀有侥幸心理或者考虑到额外开支，很多家长不能理解筛查的意义，以致延误了孩子成为‘正常人’的时机。”他告诉记者，先天听力障碍不同于先天失明，很不易察觉，必须借助相关仪器得出判断。婴儿出生后24小时进行听力筛查，就可粗略判断孩子是否听力异常。如果我省的新生儿听力筛查率达到90％，就可最大程度减少因遗漏造成的听力残疾。
值得提醒的是，孩子在发育过程中，听力会受到许多因素的影响，如急性传染病、耳毒性药物、中耳炎和噪音等，因此家长应继续关注孩子的听力和语言发育情况。
人工耳蜗价格昂贵难普及
据了解，耳蜗毛细胞是接受声音的感觉细胞，若损伤就会出现耳聋。人工耳蜗装置可以充当人的耳朵，它是替代已损伤毛细胞，通过电流，听觉神经重新获得声音信号的一种电子装置。早在1995年，我国第一例人工耳蜗植入术在北京完成。该省则是到了2005年3月，才完成了首例人工耳蜗植入术，目前累计达到21例。据徐学海介绍，由于耳聋，患儿听觉中枢长期不能接受声音信号的刺激会出现萎缩，重新恢复非常困难。因此，两岁左右是植入人工耳蜗的最好时机。该手术有一定难度，但植入的人工耳蜗可终生使用。可喜的是，已接受了手术的孩子恢复较好，均未出现并发症，目前都在接受语言训练。
经济因素是制约人工耳蜗植入术在我省开展的主因。目前，人工耳蜗都为进口，最贵的达到二十多万，便宜的也需10万元。部分家庭无力承受昂贵的费用，聋儿不能得到及时的干预治疗，以致失去学习语言的最佳时机。