美国俄勒冈卫生及科学大学（OHSU）研究人员在实验室中通过基因移植刺激毛细血管增长的方法，成功地在实验鼠的耳蜗内培育出听力毛发细胞，为恢复人类被破坏的听力提供了重要科学依据。该项研究突破表明，未来可以找到新方法成功治疗人类失聪，相关研究结果发表在最新一期《自然》杂志上。
医学研究表明，耳聋通常是因内耳毛发细胞受损，无法传输声音讯号给大脑所致。毛发细胞微细如尘，位于耳蜗内柯蒂氏器部分，其上分布着1.5万个到2万个毛发细胞，这些毛发细胞形成蛋白纤维束后将音波信号转换成电脉冲。医学界一直认为，毛发细胞死亡就会出现失聪。年龄的增长、长期处于巨大噪音中或者遭遇某些疾病都会导致毛发细胞出现故障或死亡，因此导致逐渐失聪。而耳朵内的这些蛋白质纤维非常脆，即使只是部分受损，听力也将有可能永久失聪，于是研究人员决定用人工方法恢复受损的内耳毛发细胞。
研究负责人、OHSU大学医学院听力研究中心耳鼻喉学的助理教授约翰