在10月13日“国际减灾日”到来之际，联合国国际减灾战略署10日在日内瓦发布最新调查数据，称在自然灾害发生时，残疾人的伤亡比例远高于健康人。国际减灾署呼吁全社会共同努力，提高残疾人应对自然灾害的能力。
国际减灾战略署进行的这项调查共包括约5500名受访者，来自126个国家，具有比较广泛的代表性。这也是联合国第一次进行有关残疾人应对自然灾害问题的调查。调查结果显示，只有20%的残疾人在突如其来的灾害事件发生时，能够马上顺利撤离；多数人在撤离时都存在一定程度的困难。联合国国际减灾战略署主任伊丽莎白・朗沃思女士表示：“调查结果清楚地表明，只有10%的被调查者知道他们的城镇或社区有灾害应急计划和场所，20%的人可以得到及时疏散；71%的受访者称自己没有灾害防范计划，31%的受访者表示会有人帮助他们撤离；另外13%的人则无依无靠。”
根据调查，受访者列出的位居前五位的自然灾害依次是洪水、极端天气、龙卷风、干旱、地震。撤离时受身体障碍影响程度依次为：听力障碍、视觉障碍、行动不便、沟通障碍。
受访者还针对加强残疾人灾难应对提出了各自的建议。朗沃思认为，这些建议表明了残疾人的关切：“我们的问卷要求受访者提出各自的建议，这些建议涉及到一些基本的问题，如足够的预警时间、恰当的沟通、更方便的疏散通道等。其中特别强调了社区对这一问题要高度重视，邻里之间要考虑彼此的需求，认识到残障人士在大灾难到来时可能面临的困难；撤离时要有轮椅通道，所有应急避难场所需要提供电力等。”
调查指出，如果能够在灾害来临时提前发出预警，能够安全疏散的残疾人人数将会增加一倍。联合国秘书长减灾事务特别代表华斯卓姆表示：“这一调查结果令人震惊，大量残疾人在灾害中受伤或丧生的原因，绝大部分情况下是因为政府无视或忽略了他们的需求。他们的生存与安全只能完全依靠家人、朋友和邻居。”
朗沃思也指出，目前全社会对残疾人应对自然灾害问题重视程度还很不够，他们也希望通过这次调查收集一些具体数据，作为今后决策的依据。她说：“这也是我们将今年减灾日重点聚焦到残疾人及其应对自然灾害的能力问题上的原因之一，我们希望能让决策者、应急管理机构、民间组织、社区负责人认识到这一问题的重要性，目前这方面做得还很不够。”
2015年，联合国将在日本举行世界减灾大会，届时，如何帮助残疾人应对自然灾害将成为一个重要议题。